En el mundo de alto riesgo de la logística, los márgenes reducidos y los costos crecientes son una batalla constante. Las empresas se preguntan cada vez más cómo reducir los costos logísticos de manera efectiva. La respuesta radica en el software de optimización logística. Esta tecnología, que abarca Sistemas de Gestión de Transporte (TMS), Sistemas de Gestión de Almacenes (WMS) y planificadores de rutas avanzados, ya no es un lujo. Es una herramienta crítica para la supervivencia que ofrece un ROI logístico tangible.
Pero la «eficiencia» es una promesa vaga. ¿Cuál es el impacto cuantificable real de la optimización en la cadena de suministro? Cuando una empresa invierte, ¿estamos hablando de un ahorro del 2% o de un ahorro del 20% en gastos de flete y costos de mano de obra?
La respuesta, respaldada por extensos análisis de la industria e investigaciones académicas, es que los ahorros son sustanciales, a menudo alcanzando dos dígitos en los centros de costos clave. Este artículo explora los ahorros en porcentaje específicos que las empresas de logística están logrando al digitalizar y optimizar sus operaciones.
Cómo el Software TMS y de Optimización de Rutas Reducen los Costos de Transporte
El transporte es el mayor centro de costos para la mayoría de las cadenas de suministro, representando a menudo entre el 50% y el 70% del gasto logístico total. También es el área más vulnerable a la volatilidad externa. Aquí es donde el software de optimización logística proporciona sus retornos más inmediatos y dramáticos.
Hasta un 30% de Ahorro en Combustible con la Optimización de Rutas
El ahorro más directo proviene de quemar menos combustible. El software de optimización de rutas avanzado hace mucho más que un GPS estándar. Resuelve el «Problema de Enrutamiento de Vehículos» (VRP), un desafío computacional notoriamente complejo, al tener en cuenta:
- Datos de tráfico en tiempo real
- Capacidad y tipo de vehículo
- Ventanas de tiempo de entrega
- Reglas de horas de servicio (HOS) del conductor
- Evitación de giros a la izquierda y otros parámetros estratégicos
Los ahorros de combustible por optimización de rutas son sorprendentes. Numerosos informes de investigación indican que una implementación efectiva puede reducir drásticamente los costos de combustible y el kilometraje total. Un análisis destacado por AxiomQ, un recurso de tecnología de flotas, encontró que la optimización de rutas puede reducir los costos de combustible hasta en un 20%.
Sistemas más agresivos que también monitorean el comportamiento del conductor (como frenadas bruscas y tiempo en ralentí) pueden llevar esta cifra aún más alto. El proveedor de tecnología Planlogi cita estudios de caso donde los sistemas integrados de gestión de combustible y enrutamiento lograron ahorros de combustible de hasta el 30%.
Para una flota de tamaño mediano, este ahorro porcentual se traduce en millones de dólares en ganancias anuales.
Reducción del 5-15% en Gastos de Flete con un TMS
Un Sistema de Gestión de Transporte (TMS) proporciona una plataforma centralizada para gestionar toda la operación de transporte. Esta vista de «torre de control» permite tomar decisiones estratégicas basadas en datos en lugar de decisiones reactivas. Esto es cuánto dinero puede ahorrar un TMS a una empresa en gastos generales.
Según un análisis de Generix Group, que cita estudios de Supply Chain Digest y ARC Advisory Group, el impacto es claro:
- Las empresas que implementan un TMS suelen ver ahorros de costos del 5-10% dentro del primer año.
- Un estudio de Supply Chain Digest encontró que el 45% de los usuarios de TMS reportaron ahorros anuales en fletes de entre el 5% y el 15%.
- El ARC Advisory Group informó que el 23% de los encuestados en su estudio vieron ahorros en fletes superiores al 10%.
Estos ahorros del TMS no provienen solo del combustible. Se logran a través de:
- Consolidación de Carga: El sistema identifica automáticamente oportunidades para combinar envíos de carga parcial (LTL) en una carga completa (FTL), reduciendo drásticamente los costos por unidad.
- Selección de Transportistas: El TMS automatiza la adquisición y selección de transportistas, asegurando que la empresa siempre utilice el transportista más rentable y compatible para esa ruta y carga específicas.
- Auditoría y Automatización de Fletes: Automatiza la auditoría de fletes, detectando y eliminando errores de facturación de los transportistas que anteriormente se habrían pagado sin cuestionar, recuperando ingresos perdidos significativos.
Impulsando la Productividad del Almacén con Software WMS
Mientras que el software TMS aborda los costos en la carretera, un Sistema de Gestión de Almacenes (WMS) ataca la ineficiencia dentro de las cuatro paredes. Los principales drenajes de la rentabilidad de un almacén son la mano de obra, el espacio y los costos de mantenimiento de inventario. Un WMS ofrece ganancias significativas de productividad del WMS en los tres.
Logrando Ganancias del 20-35% en Productividad Laboral
La mano de obra es el mayor gasto individual en la mayoría de los almacenes. Un WMS transforma la productividad laboral al reemplazar las conjeturas basadas en papel con actividades dirigidas digitalmente. En lugar de que un recolector (picker) tome una lista y deambule por los pasillos, el sistema lo dirige a través de un escáner de mano o una unidad de comando por voz por la ruta más eficiente.
Esto se conoce como «picking dirigido» y elimina el movimiento desperdiciado. Un WMS optimiza la ruta de un recolector a través del almacén, utilizando «rutas en serpentina» o «picking por lotes», para completar múltiples pedidos a la vez.
Los resultados son transformadores. Un estudio de caso de 2022 publicado en el Repositorio Institucional de la Universidad de Lima analizó la implementación de los principios de Lean warehousing (almacenamiento esbelto), que son las metodologías digitalizadas por un WMS. Los resultados mostraron un:
- Aumento del 33% en la productividad del proceso de almacenamiento.
- Aumento del 27% en la productividad de picking y despacho.
Esto se alinea con el amplio consenso de la industria de que un WMS implementado correctamente puede aumentar la productividad laboral en un 20-35%. Esto significa que la misma cantidad de personal puede procesar significativamente más pedidos, o la empresa puede manejar su volumen actual con una factura laboral mucho más baja.
Optimización del Espacio del Almacén y Precisión del Inventario
Un WMS optimiza la distribución física del almacén, una práctica conocida como «optimización de slots» (slotting). Utiliza datos para colocar artículos de alta rotación en las ubicaciones más accesibles (la «zona dorada»), minimizando el tiempo de viaje. También permite un almacenamiento dinámico de alta densidad, eliminando el efecto de «panal de abeja» donde los contenedores medio vacíos desperdician espacio valioso. Esta optimización a menudo puede mejorar la utilización del espacio del almacén en un 10-20%, permitiendo a las empresas retrasar o cancelar una costosa expansión.
Además, al mantener una tasa de precisión de inventario del 99.9%+ (en comparación con ~95% de un sistema manual), un WMS reduce la necesidad de stock de seguridad «por si acaso». Esto reduce directamente los costos de mantenimiento de inventario, que a menudo se citan como el 20-30% del valor del inventario por año.
Como señala Gwynne Richards, una autoridad líder en almacenamiento, en su libro fundamental, «Warehouse Management: A Complete Guide to Improving Efficiency and Minimizing Costs,» el objetivo principal es crear «un almacén eficiente y rentable».
Un WMS es la principal herramienta tecnológica para lograrlo.
El Impacto Estratégico de la Optimización en el Desempeño de la Cadena de Suministro
El poder de la optimización de procesos en logística no es solo teórico; es un principio central de la estrategia empresarial moderna.
En su libro de texto seminal, «Supply Chain Management: Strategy, Planning, and Operation,» Sunil Chopra y Peter Meindl enmarcan toda la cadena de suministro en torno a «impulsores» clave: Instalaciones, Inventario y Transporte.
Argumentan que el éxito de una empresa depende del uso de «palancas de gestión» para encontrar el equilibrio adecuado entre la capacidad de respuesta y la eficiencia de estos impulsores. El software de optimización es la palanca de gestión moderna.
- Un WMS es la palanca para las Instalaciones.
- Un TMS es la palanca para el Transporte.
- Los módulos de optimización de inventario son la palanca para el Inventario.
Sin este software, los gerentes vuelan a ciegas, tomando decisiones basadas en la intuición u hojas de cálculo obsoletas. Con él, pueden modelar con precisión el impacto de ahorro de costos de cada decisión.
Conclusión: Su ROI Compuesto del Software Logístico
Los ahorros del software de optimización logística no son aislados. Son acumulativos. El verdadero ROI logístico proviene de este efecto compuesto.
Una reducción del 15% en combustible (de la optimización de rutas) combinada con una reducción del 8% en gastos de flete (de un TMS) y un aumento del 25% en la productividad laboral (de un WMS) no solo hace que una empresa sea más rentable. La hace más resiliente, más competitiva y más capaz de satisfacer las crecientes demandas del consumidor moderno.
La evidencia es clara: el software de optimización logística no es un gasto de TI. Es una inversión directa en el resultado final, con retornos porcentuales cuantificables de dos dígitos que a menudo pagan por el sistema en sí dentro de 12 a 18 meses. En la carrera por reducir los costos logísticos y mejorar el servicio, la optimización basada en datos es la única forma de ganar.
Citas de Artículos y Libros
[1] AxiomQ. (2022). How can route optimisation save you 20% on fuel usage?
[2] Planlogi. (n.d.). How Route Optimization Can Reduce Fuel Costs by Up to 30%.
https://planlogi.com/fuel-management
[3] Generix Group. (2018). How can you cut costs with a TMS?
https://www.generixgroup.com/en/blog/how-can-you-cut-costs-tms
[4] Repositorio Institucional ULima (Universidad de Lima). (2022). Warehouse management model based on lean manufacturing to reduce the incidence of ceramic tiles breakage in the retail sector.
https://repositorio.ulima.edu.pe/bitstream/20.500.12724/19292/12/T018_72446039_T.pdf
[5] Richards, G. (2011). Warehouse Management: A Complete Guide to Improving Efficiency and Minimizing Costs in the Modern Warehouse. Kogan Page.
https://www.goodreads.com/book/show/23565614
[6] Chopra, S., & Meindl, P. (2019). Supply Chain Management: Strategy, Planning, and Operation (7th Edition). Pearson.
